En 2002, antes de su redebut en la máxima categoría del fútbol chileno, como campeón de la Primera B de Chile 2001, Deportes Temuco jugó con Santiago Wanderers, campeón de la Primera División de Chile 2001, un partido amistoso titulado Copa de Campeones, el cual se disputó en Temuco, con victoria del equipo de la Región de Valparaíso. Luego, en el Torneo de Clausura 2002, integró el grupo A, junto a Colo-Colo, Huachipato y Deportes Concepción, pero tuvo un mal rendimiento, ya que obtuvo solo 8 puntos, y quedó fuera de la disputa por el título.